Een paar maanden nadat Willem G. Weststeijn in oktober 2025 zijn taken als redacteur van het Tijdschrift voor Slavische Literatuur (TSL) had neergelegd, overleed hij. Hij is 82 jaar geworden. Begin mei verscheen in NRC een overlijdensbericht met een quote van Michail Lermontov

Выхожу один я на дорогу …

Het was een natuurlijk moment om te stoppen met TSL: De honderdste aflevering van TSL verscheen, en Eveline Citron-Schlatmann ging met pensioen. Feestelijk werd het kleurrijke tijdschrift afgesloten. Weststeijn schreef er een terugblik over. Het stemde hem zeer tevreden dat Uitgeverij Pegasus bereid was het tijdschrift voort te zetten, met een deels nieuwe redactie. Het Tijdschrift voor Slavische Literatuur (TSL) is uitgebreid met de literatuur van de niet-Slavische landen in Midden- en Oost-Europa en heet nu TSL+. Inmiddels is het eerste deel van TSL+ verschenen.

Ik ontmoette Willem Weststeijn vaak bij allerlei congressen en evenementen, zoals bijvoorbeeld de tweejaarlijkse Nederlands-Vlaamse Slavistendagen. In Groningen (2012) maakte ik deze foto. Aan het begin van de coronapandemie mocht ik hem telefonisch interviewen. Het werd de publicatie ‘Een leven lang lezen‘ in Levende Talen Magazine (LTM) 2020-5.

Willem G. Weststeijn was altijd aimabel en hoffelijk, maar kon ook grappige, en prikkelende op- en aanmerkingen maken. Hij had een niet-aflatende werklust en was een groot kenner van vooral de Russische literatuur en literaire theorie. En hij was een gepassioneerd lezer. Door zijn grote aantal publicaties, recensies in Nederlandse literaire tijdschriften, redacteurschappen van diverse tijdschriften, waaronder Russian Literature (voortgezet als Slavic Literatures) van Uitgeverij Elsevier, en door zijn vertalingen is hij van immense betekenis geweest voor de bekendheid van de Russische en Slavische literatuur bij een breder publiek in Nederland en daarbuiten.
Dat hij mag rusten in vrede.

Geramé Wouters

Zie ook:
– Wereldpoëzie op Leidse muren. Willem G. Weststeijn wandelt langs Russische gedichten door Tamara Schermer en Geramé Wouters in LTM 2020-5
– Publicaties Willem G. Weststeijn_tot 2020
– Voor wie zijn stem nog eens wil horen: In de Schatkamer van Beeld&Geluid vond ik 8 programma’s met Willem G. Weststeijn